熱の余韻

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Heart2

「今、レイヴンの心臓がオレの心臓になってる…」
そんな気がするんだ、とユーリは言った。
レイヴンも、不思議と同意が出来た。

「オレ、レイヴンが幸せだと嬉しいんだ
だから、レイヴンの心臓と…オレの心臓が代わるならたやすいモンだって」
「ユーリ…！」
「レイヴンはもう、無理しなくていい…痛みは分け合う方がいい」
彼の細い身体は、更に細く見えた。
「ユーリ！」

今更後悔した。
楽になりたい、この痛みさえなければ
心臓の事なんてどうでも良かった。

犠牲を無くすことなんて出来ない
成功には犠牲があるからこそなのだから


「ユー、リ…」


どうしてそんな事を願ってしまったのか
ユーリが不幸だと、俺は幸せにはなれない
なのに、自分が犠牲になればいいのか

そんなの、レイヴンは許さなかった

「ユーリ、それは間違ってんのよ」
疑問の視線を投げ掛けられた。
「それはユーリの考えた幸せかもしれないけど…俺はそれじゃ不幸なの」
顔をしかめたユーリを、レイヴンは頭を撫でた。

「今まで、で…いいのよ」
心臓の戒めは自分だけで良い
「嫌だ」
「…ユーリ…」
「そんな考えのレイヴンも嫌だ」
ユーリは俯いた。


しばらくの沈黙が漂った。


「…レイヴンは凄いんだな、心臓の負担…今分かるけど、
同じ心臓でも、やっぱり本物とは違うんだなって…」
心臓魔導器がなけりゃ、レイヴンは色々凄いんだな、とユーリは言った。
「……ユーリ、もういい…」
レイヴンはユーリの顔を抱きしめた。
「ユーリ、勘違いしないでちょうだい
その心臓は俺にあってこそなんだわ
確かに、辛いし痛いし…苦しいモンだけど…
それでも、このユーリの本当の心臓は貰えないから…」

「ぐっ…あﾞぁﾞっ！？」
急にユーリが呻き始めた。
「ユーリ！？」
胸を強く掴むユーリをレイヴンはどうすることも出来なかった、が
「…うﾞっ…あぁあﾞあﾞっ…！」
今度はレイヴンが呻く番だった。
「レイヴン！」
「だ、だいじょ…ぶ……はっ、はっ…」

心臓が、代わった。

「レイヴン…」
レイヴンは大丈夫、と何度か呟いた。

「ユーリ、ありがとね」
「…何でだ…？」
微笑んだレイヴンはユーリの胸に触れた。
「俺の幸せ、願ってくれて…」
「なら、オレもサンキュ」
今度はユーリがレイヴンの胸に触れた。
「レイヴンの心臓の重さ、分かったから」
お互いはお互いを今まで以上に大切にしようと思った。

Heart

チリリッ
「うっ」

左胸を押さえた
その手の平は鼓動を示す


「…？」

やけに胸が熱い
息がしづらい


青年―――ユーリ・ローウェルは顔をしかめた。

「…肋間神経痛、か？」


肋間神経痛は
呼吸をすると心臓辺りがズキズキ痛んだりするもの
その原因はストレス、不自然な体勢、運動不足等だが

そういうものの痛さではないのだ


「はっ…何なんだっ…！」

個室だから良かった

ユーリはベッドに倒れ込んだ
呼吸が荒くなってくる
目を見開いて、激しく空気を欲した。


苦しい、苦しい、苦しい、苦しい、苦しい、苦しい！
誰か、助けてくれ、助けてくれ、助けてくれ！！

心臓付近の服を強く掴んだ

「はっはっはﾞっ！あﾞぁﾞっ！！」

ユーリは自然と目に涙を溜めていた。
とにかくこの苦しみから逃れたかった。


「ユーリ！？」
バタンとドアが荒々しく開かれ、レイヴンが駆け寄って来た。

「レ、イヴ…ッ！？」
ユーリは更に目を見開いた。
「ユーリ！」
その様子にレイヴンは焦った。
「っ…うﾞあﾞあﾞぁっ！！」
部屋にその声はこだまする。

それは、自分の身にも起こった事があった。
「まさ、か…ユーリ……！」
「レイヴンッッ！ぐっ…あﾞ…」
ユーリは意識を飛ばした。


レイヴンは、自分の身体に異常を感じていた。
常にこの心臓魔導器は小さく、赤く光っているのに、今は色を失っている。
しかし、心臓は…生きている。

ベッドへ寝かせ、今は正常な鼓動をしているユーリの心臓にほっとする。
「もしかして…」
もしかしなくても、そんな感じがする。
「今の俺の心臓は…ユーリのなのかな」
ユーリの心臓を確認したが、外側からでは分からなかった。

「少しでも楽になろうとしたから、か…？」
俯いて、レイヴンは唸った。


「…レ、イヴン…？」
もぞっ、とユーリが動いたのが確認出来た。
「ユーリ…！」
レイヴンはすぐさま反応した。
「レイヴン……」
しばらくお互いを触れる事で確認した。

「…泣きそう、だぜ？」
ユーリがレイヴンの顔に手を添えた。
手には、彼の少し生えた髭の感覚がした。
「ユーリ…」
レイヴンは目を細め、目の奥から何かが漏れ出た。

しばらくして落ち着いたレイヴンに、ユーリは微笑んだ。
「オレ、な…死ぬかと思ったんだ」
そのぐらい胸がキリキリ痛んだ、とユーリは言った。