他の誰も愛してはいけないよ

ゆっくり、ゆっくり削り落とす。
それが粉々になるくらいまで

微塵以上に、無くしたいところだが
中々、否、そこまでは流石に無理だ


「デューク…私は、ずっとこのままか？」
暇そうに、何度か瞬きをして見せる。

「不満か？」
「……少し」

私は立ち上がり、背を向けた。
それから重い音が広がり、視線を向ければ黒い先

「行こう」
手を引かれた。




広がった先は、まるでアスピオに来たような
本棚が高々と広がり、私は身震いをした。
「読んで、良いのか？」

頷きを確認し、私は早速本を手にした。






再び訪れると、本に埋まるアレクセイの姿が

歩み、寝顔を伺う
生きている


幸せそうに


「アレクセイ」
まるで幼子のような印象を受ける。

「……あ、…デューク…」
眠そうに、だが私を見た。

「眠いか？」
「………平気だ」
体を起こし、本を揃えた。

「久々で、楽しかった」

昔、アレクセイと会った時を思い出した。



『お前、書物ばかり読んで楽しいのか？』

当時、読書は知恵の武器 と言われたものだ
知恵があることは無駄ではないが、アレクセイは他と比べても常に読書するか、修行しているかのどちらかだった。

『楽しいぞ、知恵も増えるし 何より、為になる』
そう彼は微笑んだが、私はそんなものには興味がなかった。

『お前は書物が友達なのか、哀れだな』
そう言えば、微笑んだその頬が、ひび割れたように 気のせいか、一瞬だけぴくりとした。

『…読書は、良いぞ』



あの時の微笑みとは少し変わっていたが、彼は嬉しそうだった。
「そうか……もっと読んでも構わぬ」

「ああ、でも今は疲れた」
ゆっくりと横になり、私を見た。

捩伏せてでも、自分だけのものにしたい

「それ、は……」

瞳が、ちらついていた。
非常に醜い、まだ 迷いがあるとは

「独りになりたいのか？」

アレクセイは顔を振った。
だが、再び 俯いてしまった。

「私の想いが通じぬか？」

私は無理矢理、アレクセイの顎を上げた。
それは強制され、私と目が合う

「し、かしっ…！」
「分からず屋な」


噛み付いた。


「ッあ！デュー、ク…！！」
首へ目掛け、私は噛み付いた。
舌で撫で上げ、吸い上げる。

「やッ、デュークっ」

首が弱いらしい
アレクセイは、ゆっくりと倒れた。

その上から私は構わず続けた。

「んッ！やめ、デューク…っ！」
「っ……私の物になるなら、やめてやる」

「そ、そんなの…分からな、い……ひッ！？」


私は彼に馬乗りになり、私の跡を再び残した。
「どうする？」

「分かった、から……やめ、…て」
弱々しく彼はそう言った。

私の芯が、嬉しさで震えた。

「アレクセイは私の物だ」
一つ、優しい口づけを落とした。

君を支えるのは自分一人でいい

「来る…な…」

「……お前には、私が必要となるだろう」
小刻みに震える手を取り、温度を繋ぐ

「お前は今まで独りだった
今ここで私を拒否するならお前はずっと独り
あの悪夢、何度も繰り返され…やがて蝕みに来る」

そう伝えると、更にアレクセイは震えた。
少し、驚かせてしまったようだ

「お前が私を、永遠に必要とするならば、その不安もやがて消えるだろう」

「デューク……」
アレクセイは、自ら私に近付いて来た。

「私は、わたし…は…独りが……きら、い」
「ああ、それはよく分かっている」

ゆっくりと抱き留めれば、彼は息を吐いた。
「独りは…もう嫌だ……」
「私にしか、お前を幸せには出来ない」

そう言うと、アレクセイの朱い目が揺れた。
「事実だ、お前の部下は結局お前を狂わせた原因なのだから」

アレクセイは、やや俯いた。