灯が宿るそこは人知らず7

私の左右には兵が居る。

かつて部下だった騎士団長も居る。
殿下も、姫様も見受けられる。

私を、驚いた様子で見ていた。


叫ぶ声がする

何を言っているか分からない


しばらくそこに居て

何か呼び掛けられたような気がするが、私は答えなかった。

長い？いや、短かった。



また牢屋へと入れ込まれ、最期を願う

早く、裁いてくれ 私はもう、動けない



不意に顔を上げたら、人が居た。
「大将、ですか…？」

紫の羽織りを着た男が、居た。
「……生きて、いたんですね…」

「…―――帰れ、お前の為だ」
そう言うとレイヴンは寂しそうな表情をした。

「嫌です、大将…怪我はないですか？今までどこに…？」
「レイヴン」

なんだか初めて名を呼んだ気がする

「私は考えた、君の幸せは私が君に会わないということだと」

私は彼に近付いた。

「しかし、会ってしまったのなら仕方がない
本当にすまなかった、許されるとは思っていない
だが、君に言える事が出来て良かった
…私の側に居てくれてありがとう、私は嬉しかった」

そう言うと彼は呆然としていた。

「アレク…「時間です」

兵がレイヴンの元へと来た。
「え、もう…？だって、大将……」
「時間です」

兵はレイヴンを連れていってしまった。



私は酷く疲れて、そのまま横に倒れた。
大罪人に光なんてない、だから 死んで償おう

永遠に、私がずっと












これは運命なんだろうか

そうしたら私は本当に嫌な人生だ


無罪になっただなんて


しかし、それなりに行動は制限された。
ギルドの『凛々の明星』の監視の元だということだ

最悪過ぎる
否、彼らがということではない

なぜこう上手く行かないのか


牢屋から出され、彼らは居た。

周りには騎士団長、殿下や姫様、兵から一般人、野次馬も居る


「…宜しく、頼みます……」


ようやく搾り出せた言葉はこれだけだった。







パチパチと、音が響く
テントは精霊の力が宿っており、魔物を寄せ付けない作りになっていた。

時折、魔物の声がする。
遠くから、響いて


凛々の明星のメンバーの他にリタ・モルディオが彼らと行動を共にしていた。
魔導器の無い時代になり、それなりに忙しいだとか、行動的に楽なのだろう

そしてアイフリード 今はパティ、という名であるが
以前の彼女が居たギルドに関しては何も言わなかったが、
このギルドにまた皆で旅したいという話だ

そんなことよりも、なぜレイヴンが居るのか聞いてみれば天を射る矢のハリーの命令らしい

灯が宿るそこは人知らず6

すっかり行き場のなくなった私は空を眺めた。


私は生きてしまっている

「デューク」

私はなぜ生きてしまった

「私は」

甘えられるのならば

「私は」

私は逃げたい

「どうしたら良いのだ」

更に望めるのなら

「私、は……」

死にたい






「う、う…あﾞ……」

怖くなった


「あﾞあﾞあﾞあああああﾞあﾞっ！！！！」




「―――――黙れ」




あ。

止まっ、た。






悔しくて

悲しくて


雫が伝った

私の頬から



「うﾞ………ぁ…」


心臓が

圧迫されて









次に目を開けたのはあの小さな家の中
今は心臓は動いているが、あの時止められて

恐ろしくて体を丸めた。


もう何も考えたくなくて

世界も、自分も、何もかも



（助けて、くれ……）

体が怖い位震えるんだ



「………」

溜息が聞こえた。







今だから思える

罪を償わなければ、と


償うのは一生を賭ける

その序段すら出来なくて




（…そうか…帝都に行こう……）


結局の所、けじめを付けるにはそこに行くしかない

死刑は免れないが、隠れるより堂々と罰を受け
帝国の手によって裁かれるのが一番かもしれない

大罪人だ、私を生かそうとは誰も思うまい
もし、居たとしても 私は皆の前で死ぬだろう


次の目的は帝都だ





「デューク、最期にお願いがしたい

私を帝都に連れていってくれ」












今、私は牢屋に居る

冷たい床だな

けど、有り難い


どちらにせよ、私は死ぬ


自分勝手に死ぬより

ここに来て死刑と言われ

皆の前で死ぬ方がいい


罪の償い方なんて分からない

でも、償いたくない訳じゃない


レイヴンに私が生きている事を知られても

きっと彼は私に会いに来ないだろう


微妙に、最期に来てくれれば と思ってしまっているが



それにしても、手首の手枷が重い
全く持ち上げられない訳ではないが

若干筋肉が衰えてしまったのだろうと思う


最も謝罪したいのはあの二人もだが

姫様もまた、私が道具と扱って苦しめた一人であって
あの少女、アイフリードは私を深く恨んでいた。

まだまだ、まだ 居る
私は罪を犯しすぎた



嗚呼呼ばれている

目を向ければ鎧の男

懐かしい、格好だ

ゆっくりと立ち上がって

牢屋から出た

灯が宿るそこは人知らず5

振り返り、デュークの髪が揺れた。
「お前がそこで謝罪に行って、嬉しく思うのか？」
「嬉しいとか、そういう訳では…」


彼は私の胸倉を掴んだ。
「お前は死んだのだ、相手の幸せを願うなら姿を現す方が迷惑だろう」
「幸せ……」
彼は乱暴に私を押した。
足がよろけたが背後に壁があって良かった。


シュヴァーン、いや レイヴンの幸せ
それは私が彼の目の前に現れないということ

「……そうだな…」

虚しくなった。


「イエガーは死んだ
あいつの所なら構わぬ」

恐ろしい男だ、デュークは


「分かった…連れていってくれ」
「トリム港の孤児院だ、行くぞ」






私が居た場所はレレウィーゼ古仙洞だった。
小さな家があり、またそれは風を引き起こしていた。

「呼びましたか、デューク」
シルフが舞って現れた。

「トリム港だ」
「何しに行くのですか？」
デュークは彼女を睨んだ。
「用があるから行くだけだ」

強い物言いにシルフは一瞬だけ表情を変えたが、頷いた。
「分かりました」

風が体を巡り始めた。
「移動します」

まるで転送魔導器のような動きだった。






「はにゃ？」
「どうした？ドロワット」
ゴーシュが不思議な声に振り返る。
「あれって……」

指で示す方向を見ると白髪に赤い服の男性
それから隣には白いフードコートを翻す男性

「……イエガー様の…知り合い？」
「…だった、な…」

二人の元にデュークは歩いて来た。
「イエガーの墓はどこだ」

ゴーシュは彼を睨んだ。
「何の用で来た」
「拝んではいけないのか？」
ドロワットは彼女の隣に並んだ。
「拝む拝まないじゃなくて、隣のは誰だわん！」


デュークは私を見た。
私は戸惑った。

晒すべきか、否か


拝ませてくれるのは彼女達次第であるが
また彼女達も私を憎んでいるはずだ

しかし、ここで逃げるのか？


私はフードに手をかけ、顔を晒した。

彼女達は一度目を張ったが、それはまた厳しい顔に戻る

「…悪いが断る、なぜ貴方が生きているかどうかは聞きません
けれど、私達は貴方を許せそうにありませんので」
「もし、イエガー様が許してもあたし達は許せないのっ」

それぞれそう言われ、私は軽く俯いた。

「失礼した」
私は二人に会釈し、トリム港から離れた。



結局イエガーの墓すらも行けなかった。
いや、こんな奴が急に現れて変な申し出をする方がおかしいか

「…すまない…」

その一言は誰にも届かなかった。