かわりのかわり

エレノアをかばったロクロウのお話

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咄嗟に動いたことに後悔はしていないが、現状満足のいくことが出来ていない
受け身を取ったものの派手な攻撃を受け左腕から手にかけて大きく抉られているし、右腕も痺れている感覚が抜けない
つまりどちらの手も使える状況になく、良くて右手で飯を食えるかどうかだった。
業魔の俺は特に食事を摂らなくとも問題はないが、そういう問題ではない
手って失うと不便なんだと、腕自体が吹っ飛ばなくて良かったと思った。
回復には時間が掛かりそうで、辛うじて動く右手で後頭部を掻いた。

うーん、と考えた。
今の所皆に助けてはもらっているが、基本女性経由なのが複雑だ
それもそうで、聖隷であるライフィセットやアイゼンに接触は出来ない
となると同じ業魔のベルベットか、影響のないマギルゥかエレノアに用件を頼むことになる。

ロクロウ、と座っている俺に声を掛けたのはエレノアだった。
橙の結われた髪を揺らして来た彼女は、その直後に大きく頭を垂れた。
「油断していたばかりに！ごめんなさい！！」
「おいおい、よせよ、不便なだけでそこまでは痛くはないし」
とは言ったが痛いものは痛い、けれどもさすがに追い詰めるような

ロク＋マギ

はっと目が覚めた時には昼過ぎで、何となく気怠く動くのも躊躇われた。
業魔といっても元は人間だ、そこの釣り合いがたまに取れないのが難しいところだ
そもそも業魔になってからは飯も睡眠も正直要らないのである。
そうはいっても心水は飲みたいし、焼き菓子や肉なんかも食べたい
はあ、と軽く息を吐いて上体を起こした。はずだったのだが

「ん？」
身体が動かす、指を動かす事さえできない
何が起きている？歯は食いしばれず、腹に力も入らない
（参ったな）
このまま横になることくらいしか出来ず、心の中で唸る。
するとノックの音がし、おーいロクロウ？とマギルゥの声がした。
いつまでも寝ぼけている俺を起こしにでも来たのだろう
それにしてもあまり声も出ず、応答したくてもこの声の大きさでは声が届かない
（これは本当に参ったぞ）
うーん？と返事のない俺にマギルゥは不思議そうな声を出す。
もしかしてこのままになってしまうのかと内心焦り、息を大きく吸い込んだ。
「っ…マギルゥ！！」
「おお！？なんじゃ、起きてるなら返事くらいせい」
扉越しに呆れられるような反応を感じたが、呼ぶのが精一杯でそれ以外喋れそうにない
兎にも角にもマギルゥに状況を知ってもらえなければマズい気がした。
「ま…ギルぅ……ッ！」
「む？そんなに呼ばれても困るぞ、早く起きてこ〜い」
「入れっ…！」
俺が懸命に絞り出した声に、さすがのマギルゥも違和感を感じたらしく茶化すのをやめた。
「大丈夫か？入るぞ？」
念の為マギルゥは再度ノックをし、ゆっくりと入って来た。

「どうした？具合でも悪いのかえ？」
それに応えられず、俺は

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起きられないロクロウと起こしにきたマギルゥのお話

それでも俺は。

うっすらと、橙の灯火が暗い部屋を照らしていた。
まだ身体は気怠くて仕方がない、だが想い人が近くに居るなら話は別で
すっかり疲れ果てている男の指に己の指を絡めた。ぴくり、と反応したが握り返される様子はない
俺が抱いた男は業魔だ、しかし元々は人間だった。今は“斬る”ことだけをひたすらに求めて生きている男
今はすっかりまぶたを閉じ、おそらく人間だった頃と同じように寝ている。
俺はこの男が人間だった頃は知らない、興味は無いわけでもないが聞いたところで全て知ることは不可能だろう

聖隷も、業魔も、正直人間ではないのだから寝る必要などないのである。
ただこの男は元々人間だったのもあるのも大いに影響しているのだろう、ぐっすりとよく寝ている。というより、負担はどうしても俺より大きいのだから仕方がないことではある。
寝ることで、すっきりしたり何かを都合良く忘れることや気持ちが変化したりすることは聖隷にだってある。
する必要のないことに聖隷が興味を示すのは人間が聖隷とは違うから、に他ならない。違うからこそ興味津々になるのだ